Kaum hat die Waldbrandsaison offiziell begonnen, melden mehrere Regionen Deutschlands bereits erhöhte Gefahrenstufen. Heute, am 3. März 2026 gilt in verschiedenen Bundesländern schon die Waldbrandgefahrenstufe 3 von 5. Gleichzeitig mussten Feuerwehren in den vergangenen Tagen erste kleinere Vegetations- und Waldbrände abarbeiten. Für die Einsatzkräfte beginnt die Saison damit pünktlich.
Traditionell startet die Waldbrandsaison in vielen Bundesländern am 1. März und endet am 31. Oktober. Dass jedoch bereits in den ersten Märztagen Gefahrenstufe 3 erreicht wird, ist ein deutliches Signal. Besonders betroffen sind derzeit Regionen mit sandigen Böden und hohem Kiefernanteil, darunter Teile Brandenburgs, Sachsens und Mecklenburg-Vorpommerns. Auch in Sachsen-Anhalt wurden lokal erhöhte Gefahrenstufen gemeldet.
Fachleute weisen darauf hin, dass das Frühjahr keineswegs eine „ruhige Phase“ darstellt. Im Gegenteil: Abgestorbene Gräser und Laubreste wirken wie Zunder, während die Vegetation noch nicht ausreichend durchfeuchtet ist. Das fehlende Blätterdach in den Wäldern begünstigt zudem die direkte Sonneneinstrahlung auf den Boden. In Verbindung mit Wind können sich selbst kleinere Entstehungsbrände rasch ausbreiten.
Die bislang gemeldeten Einsätze bewegten sich überwiegend im kleinerem Umfang. Böschungsbrände entlang von Verkehrswegen, Brandstellen auf Brachflächen oder kleinere Waldstücke standen in Flammen. In allen bekannten Fällen gelang es den alarmierten Kräften, die Brände zügig unter Kontrolle zu bringen. Dennoch zeigen die Vorfälle, dass die Brandgefahr bereits real ist und nicht nur eine theoretische Einstufung auf dem Papier darstellt.
Für die Feuerwehren bedeutet dies eine frühzeitige Anpassung an die saisonalen Anforderungen. In vielen Landkreisen werden Waldbrandkonzepte aktiviert. Zum Beispiel werden Leitstellen mit Forstpersonal zur kameragestützten Waldbrandüberwachung eingesetzt.
Hinzu kommt, dass ein Großteil der Wald- und Flächenbrände erfahrungsgemäß auf menschliches Fehlverhalten zurückzuführen ist. Weggeworfene Zigaretten, offenes Feuer in Waldnähe oder Fahrzeuge, die auf trockenem Untergrund abgestellt werden, zählen zu den häufigsten Auslösern. Bei Gefahrenstufe 3 genügt unter Umständen bereits ein einzelner Funke, um einen Entstehungsbrand zu verursachen, der bei ungünstigen Bedingungen auch größer werden kann.
Die Entwicklung wirft zudem eine grundsätzliche Frage auf: Wenn die Gefahrenlage bereits Anfang März steigt, wie wird sich die Situation im weiteren Verlauf des Frühjahrs und Sommers darstellen? Die vergangenen Jahre haben gezeigt, dass längere Trockenperioden und hohe Temperaturen keine Ausnahme mehr sind. Für viele Feuerwehren ist die Waldbrandbekämpfung längst kein Randthema mehr, sondern fester Bestandteil der Jahresplanung.
Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die aktuelle Einstufung nur eine vorübergehende Phase darstellt oder ob sich die erhöhte Gefahrenlage verfestigt. Für die Einsatzkräfte steht bereits jetzt fest: Die Saison hat begonnen und sie beginnt damit früher als vielen lieb ist.
